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能分解消化塑料的细菌酶

　  美国和英国的研究人员已发现一种能解决废弃PET瓶问题的酶。

　　这一突破性进展是一系列研究成果中的最新一项，这些研究结果表明，利用某些酶和细菌，可能会帮助降解堆积如山的塑料垃圾。

　　美国能源部国家可再生能源实验室和英国朴次茅斯大学的科学家称，他们已改进了一种细菌酶，以提高其PET降解能力。这种天然酶存在于名为“Ideonella sakaiensis”的细菌中，研究人员曾在日本一家废物回收中心发现这种能够消化塑料的细菌酶。

　　每年都有数百万吨PET瓶被制造，其中很多都被丢弃。PET可以在自然环境中持续存在数百年。

　　在4月16日的新闻发布会上，其中一位研究人员McGeehan解释道：“我们都可以在处理塑料的问题上发挥重要作用，但是现在，最终创造出这些‘神奇材料’的科学界必须使用所掌握的技术，来开发真正的解决方案。”McGeehan是朴次茅斯大学生物科学学院生物和生物医学研究所所长。

　　McGeehan和他的同事们正在研究可降解PET的天然酶的结构，他们发现可以通过调整酶的化学结构来改善降解率。这种改善的幅度不大，但科学家们相信，能通过改变酶的蛋白质来实现更大的改善。

　　独立于美国能源部和英国的研究工作，韩国科学技术院的研究人员研究了天然酶的结构，也声称找到了一种方法来改善其PET的降解潜能。美国和英国的研究结果发表在《美国国家科学院》期刊的同行评议会议上，随后在朴次茅斯大学的新闻发布会上宣布。韩国的研究发表在同行评议的《自然通讯》上，并随后的韩国科学技术院的新闻发布会上发表。